说起沙漠，大家想到的一定是大漠孤烟直的荒漠，空气干燥，雨水稀少，基本没有植被，甚至于是人类的生存禁区，但是也许你想不到，沙漠还是地球碳平衡中吸收了20%二氧化碳的重要功臣，这是怎么回事呢？真是这样的话，那么我们还要不要消灭沙漠，绿化沙漠呢？
大漠孤烟直的荒漠实际上众所周知沙漠不只是荒芜，也是地球的宝藏之一，沙漠中不止有漫天的黄沙，地下还埋藏着丰富的矿产和石油资源，同时还收藏着很多的人类历史文物和地球演变的化石。
沙漠中的古城遗迹近年来科学家告诉我们的一个惊人的发现，沙漠作为地球这个大生态系统的一部分，它在地球环境碳平衡的过程中起着重要作用，承担着吸收20%左右二氧化碳的重要职责。二掌柜就和大家来重新认识一下沙漠，get一下新发现的它的技能。
众所周知，全世界陆地面积为1.62亿平方公里，占地球总面积的30.3%，其中约1/3（万平方公里）是干旱、半干旱荒漠地区，而且每年以6万平方公里的速度扩大着。而沙漠面积已占陆地总面积的20%，还有43%的土地正面临着沙漠化的威胁。
地球陆地中43%的土地正面临着沙漠化这里要科普一点，沙漠形成的关键因素是地理位置和气候原因，只有边缘带和正在面临沙漠化的地区，是在气候条件下，过度的放牧或者采伐绿色植被，还有过度的开垦造成的植被破坏引起的。换句话说从某种客观角度上来看，沙漠的存在是地球生态的某种必然产物，让我们恐慌的是人为因素造成的沙漠化的速度。
说到这里自然要夸一下中国的成就，在年，我国就把中国四大沙漠之一，总面积高达4.22万平方公里的毛乌素沙漠基本上全部都变成了森林，其中30%的沙漠覆盖了植物，80%的沙漠得到了成功治理。
而在年4月22日，官方公布榆林沙化土地治理率已经达到了93.24%，也就是说毛乌素沙漠已经彻底在中国地图上消失了。
榆林沙化土地治理率已经达到了93.24%除此之外，1.86万平方公里的库布齐沙漠，也已经被我们绿化了一半了，不得不感叹中国的力量，不只是中国制造厉害，中国治沙也厉害！
年至年，我国碳强度下降46%，提前完成年目标；森林蓄积量增加21亿立方米，提前且超量完成年13亿立方米的目标！
年国际机构对地球绿化的卫星遥感数据显现，中国和印度在全球绿化中祈祷重要的作用，特别是中国在“绿水青山就是金山银山”思想的指导下，绿化面积大幅增加，而印度的绿叶植被增加主要归功于农业现代化的推进，农业种植面积的扩大，印度大约82%的绿叶变化增量来自于农业集约化种植，这一数据中国大约占了32%。
中国的绿化成就一目了然联合国官员更是盛赞中国生态环境改善的速度是“人类历史上最快的”，中国的沙漠治理的成就是在联合国大会上被广泛认同的，并且推荐其他国家借鉴中国沙漠治理的模式。
尽管是这样，也不妨碍我们的科学家们对沙漠的研究，说到这里不得不说的是曾经有一个困扰科学界的黑洞般的问题，那就是“二氧化碳失汇”问题，即“碳黑洞”问题，多年来，科学家们在进行全球碳平衡研究和估算中发现，有近20%的二氧化碳排放去向不明，这引起了相关学科的科学家的高速重视，20%可不是小数目啊！科学家们针对此问题相继研究了海洋、森林、草地、农田、湿地和土壤有机碳，但仍未解决这一问题。
“二氧化碳失汇”问题，即“碳黑洞”早在年的时候，中科院新疆生态与地理研究所专家在准噶尔荒漠――绿洲土壤呼吸过程研究中发现，荒漠盐碱土频繁出现对二氧化碳的吸收过程，采取灭菌处理剔除有机过程后，盐碱土仍全天吸收二氧化碳。这一发现被美国的《科学》杂志文章中认为“中国西部古尔班通古特沙漠二氧化碳通量的测量得出了一个令人吃惊的结论，荒漠盐碱土正在默默地以无机方式大量吸收二氧化碳。”
这一发现可以说是破解了困扰世界科学界多年的“碳黑洞”难题，当然关于沙漠是怎样吸收的这20%的二氧化碳，主要是两个观点，一个就是中国研究专家提出的这个二氧化碳是被沙漠的盐碱土和地下水无机方式吸收的理论，还有美国的专家提出的认为是沙漠的植物和微生物的生态系统吸收了地球接近20%的二氧化碳。不过这个争论并不影响沙漠吸收了这20%二氧化碳的结论，更多的科学家认为应该是这两种方式共同的作用完成这个吸收。
沙漠吸收了地球接近20%的二氧化碳大家都知道实际上大气中的二氧化碳含量其实只占空气总量的0.%，甚至连0.1%都不到，但是二氧化碳对整个地球的生态的影响确实巨大的，因为它的指标会直接影响地球的温室效应，进而会直接影响地球的气候变化，所以全球各国都在致力于减少碳排放，
二氧化碳只占空气总量的0.%沙漠既然承担了吸收20%二氧化碳的重任，是不是我们就不需要去治理了呢？答案当然不是这样的，地球的荒漠化发展下去一样会造成各种危害，前面说过，地球上有43%的土地正在荒漠化，这些都是摆在全人类面前的问题，原有的沙漠由于地下的大量碱性水，还有已经形成的植物生态系统具备吸收二氧化碳的功能。但是如果不治理，更多土地变成荒漠，会带来的食物和生存空间的危机先不说，这本身就是对原有生态系统的一种破坏。
另外从我国治理的成果来看，沙漠治理并不是要破坏原有的生态，而是一种改良改善，沙漠中很重要的植物除了有大家所熟悉的比如仙人掌、各种灌木等绿植，还有类似于滨藜、骆驼刺和沙漠毒菊等旱生植物，另外还有小得像头发丝那样的“发菜”——蓝藻、绿藻等，在沙漠治理的过程中，研究人员也在努力地保证他们能存活下来。
沙漠中并不是只有黄沙，也自己的生态总之有一点是很清楚的，沙漠能吸收二氧化碳不是漫天的黄沙，不管是那些顽强的植物和微生物的根系，或者是丰富而特殊的地下水系统，可以说都在这个为这个地球的碳平衡作出贡献，而沙漠的治理，要治理的减少土地的荒漠化，并进一步能优化这些区域的生态环境，保证地球生态系统的碳平衡。
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